呀,哥哥说,南直隶很远很远。”朱厚炜张开胳膊,努力地比划出“很远很远”的距离,“她们的爹娘舍得她们离开这么远?爹娘连哥哥去外头住都舍不得,每天都想见着哥哥呢。”
朱厚照听了,勾了勾嘴角,用力地揉了一把弟弟的小脑袋。他到底年长些,也见过民间的种种事,自是想得更多。不过,此时此刻他却不愿将自己的猜测说出口,而是静静地听自家娘回答。便听娘淡淡地道:“她们没有爹娘,从小便在南京的济慈堂长大。因着谈娘子照管不过来,所以便送她们来京城安置,由我代为照管。”
“没有爹娘?”朱厚炜睁圆了乌溜溜的眼睛,“怎么会没有爹娘呢?她们的爹娘都死了?”他已经模模糊糊知道甚么是生死,明白死了就是死了,就是消失了,就是甚么事都做不成了。
“或许罢。”张清皎低下头,对三个孩子道,“也许是爹娘都去世了,所以没有人愿意养她们,就将她们送到了济慈堂。又或许是爹娘都还在,却不喜欢她们,所以也将她们送了出去。再或者,即便是喜欢她们,却养不起她们,仍然只能将她们送到济慈堂。”
“怎么会有爹娘不喜欢自己的孩子呢?”朱秀荣眼眶微红,泪珠儿在眼睛里打着转。她根本无法理解,为甚么世界上会有不爱孩子的爹娘。明明爹爹和娘亲是最疼爱他们兄妹的,天下所有的爹爹和娘亲应该也都一样呀。
朱厚炜歪了歪脑袋,也难得撅起嘴来替这些小姐姐小妹妹难过。朱厚照低声道:“怎么会有人养不起自己的孩子?”他在京城里也见过不少贫苦人家,但无论过得如何辛苦,都会尽心尽力地拉扯着自家的孩子长大。那些孩子虽然小小年纪就知道做活计减轻家里的负担,却也不至于养不活了要送人啊。
“天下间总有许多连自己都养不活的人,更不必说养活子女了。”张清皎轻轻一叹,“大哥儿,没见过,不意味着不存在。更何况,一旦发生天灾人祸,整个地方的人都得受苦受难。”
“……我迟早要出去好好见识见识各地的风土人情。”朱厚照道,心底也暗暗下定决心,一定要尽快将京城的舆图都绘制好,这样娘才会履行承诺,答应让他随时出京。说来,杨大哥对他绘制的京城舆图也很感兴趣,也许他们日后能结伴走街串巷,赶紧地将京城舆图补充完整。
“那娘是想替她们的爹娘养她们?”朱秀荣又问。
“是啊,任何一条性命都是很珍贵的,娘只是想尽微薄之力。”张清皎注视着孩子们的眼睛,“你们记住,或许人有贵贱贫富之分,但人之所以为人,便是能够同情他人的处境,知道人生在世谁都不容易。每一条善良的性命都值得被尊重,身居上位,更应该有垂怜之心。作
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