北镇抚司,诏狱。
更深露重,沈青琢身披一件黑色氅衣,在锦衣卫狱卒的指引下,缓缓踏进厚重的石门。
关于诏狱,史料中曾有记载:“狱禁森严,水火不入,疫疠之气,充斥囹圄。”[1]
沈青琢愈往里走,愈发感到森寒,仿佛自地底深处钻出来的阴冷,透骨奇寒,以致这里完全不似初春时节,人一进来便如坠千层冰窟。
火把悬挂,窄道两侧皆是牢房,沿途走过去,各种惨叫声不绝于耳,身戴枷锁的囚犯扒着铁栏,破口大骂:“我要面圣!我乃圣上钦点殿阁大学士,北镇抚司有何资格啊——”
魏昌平抽出缠在腰上的刺鞭,“刷”地一声破开空气,一鞭子正抽中犯人面门,登时哀嚎倒地。
沈青琢不自觉蹙了蹙眉。
“镇抚大人受惊了。”魏昌平收起长鞭,笑了一声,“总有那么一两个逆臣贼子,入了诏狱仍不安分。”
沈青琢暼了他一眼:“无碍。”
两人说话间,关押刺客的牢房已近在眼前。
灯火通明的牢房中,半昏迷的刺客呈大字型钉在中央,褴褛的衣衫早已被鲜红血水浸透了,浑身上下没一块好肉,散发着一股极其浓烈的血腥味。
“怎么弄得这么血腥?”沈青琢抬手掩住口鼻,神情中颇有几分嫌弃。
魏昌平闻言,眼中闪过一丝鄙夷,但还是笑着回道:“大人特意交代此乃重犯,要亲自审问,兄弟们已经手下留情了。”
这魏昌平说的倒是实话,诏狱的刑罚极其残酷,拶指、剥皮、刷洗、油煎、弹琵琶等等,十八般酷刑花样繁多,每一种都能叫受刑者求生不得求死不能。
大雍历史上,最后活着走出诏狱的不过两三人而已。
沈青琢堪堪压住打心底泛起的恶心,在椅子上落座,“把人弄醒。”
“是,大人。”锦衣卫得令,立刻上前照着刺客血肉模糊的脸,泼了一盆冷水。
刺客四肢条件反射般抽搐了一下。
沈青琢:“给他喂点药,保持清醒答话。”
又过了片刻,沈青琢才起身,走到刺客身前,问道:“指使你刺杀元妃的人,是谁?”
刺客垂着脑袋,死人般一声不吭。
魏昌平开口道:“大人,除了惨叫,这刺客嘴里就没吐出过其他字。”
他心中不屑,锦衣卫都没能撬开囚犯的嘴巴,这位柔弱得风一吹就倒的沈公子,大概就是来走走过场吧。
“不错,是个硬骨头。”沈青琢盯住刺客的脸,又问,“家中可有父母妻儿?”
刺客仍然一动不动。
沈青琢心下了然,继续道:“你的刺杀任务失败了,元妃娘娘母子平安,你也不过是伤了我的胳膊而已。”
终于,刺客的眼皮子微微动了动。
“因此,你若是供出元妃刺杀案的幕后主使,我便会放你出诏狱。”沈青琢语气平缓,“赐你金银细软,送你
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