四月初八当日,刘辩照旧带着赵淳、夏侯渊去探望灵帝。
此时明明已是春后,但因为灵帝畏寒,玉堂殿内仍点着火炉,以至于殿内一片闷热,可唯独灵帝浑然不觉,甚至还感到有一丝丝的冷意。
谁都明白,包括灵帝自己都明白,这是他愈发虚弱的表现。
在灵帝的榻旁,刘辩像之前那样稍微言及朝中事务,主要是何进与董重的争斗,还有士人与宦官的争斗。
他本不愿提,但既然灵帝问及,也只好顺其心意。
接下来,刘辩便着重讲述他在崇德殿的所见所闻,有时候无伤大雅地私下埋汰一下卢植、羊续、曹嵩、崔烈几位尚书,比如羊续刚烈,素来轻视曹嵩与崔烈,而崔烈虽然名字上带个烈字,可瞧见羊续却十分敬畏,每当羊续双目,他便不敢再开口,逗地灵帝少有地哈哈大笑。
至于各地呈上来的奏章,刘辩依旧秉持报喜不报忧的原则,称目前天下太平。
但事实上,坐镇汉阳、左扶风以及京兆的朱儁、皇甫嵩、张温三人,正在展开对凉州叛军迄今为止最猛烈的进攻,刘备、孙坚、曹操、董卓等人,在三人的催促下竭力攻打金城郡。
刘辩猜测,多半是灵帝病重的消息被朱儁、皇甫嵩、张温三人所知,三人希望剿贼方面的喜讯能够改善灵帝的状况。
对此,目前以刘辩为主的尚书台,也任由朱儁、皇甫嵩、张温三人——或者干脆说,刘辩从一开始都不曾限制过三人,何时讨伐、如何讨伐,朝廷全权委任朱儁三人,给予他们最高的自由权限,如今反而是朱儁等人自己有些着急了。
“……朱中郎将他们当前有七八万军队,虽兵力稍逊叛军,但两军的战斗能力却不可相提并论,据朱儁在奏章中所言,今年入冬之前,他誓破凉州叛军,还说若不能胜,便斩他首级。”刘辩温声对灵帝讲述道。
“入冬前么?”
灵帝听罢莫名有些惆怅,毕竟他也不知他这幅身体能否撑到那个时候。
思忖片刻,他叮嘱刘辩道:“重兵在外,我儿当有所防范。”
刘辩自然明白灵帝言外之意,宽慰道:“父皇放心,虽然儿臣并不认为朱左中郎将、都乡侯、张京兆他们会有什么不轨之心,但大军的后勤粮草,一直以来都是由朝廷控制,若真有万一,朝廷切断其粮草,大军必溃。”
“唔。”灵帝点点头道:“朕也不认为朱儁、皇甫嵩、张温几人会反,但必要的掣肘还是要有的,我儿也不必担心朱儁他们会感到不快,此乃数百年来的默契。”
说罢,他又咳嗽起来,在旁的张让连忙递上手绢。
看着面容憔悴的灵帝剧烈地咳嗽,刘辩心中涌现一股惶恐,伸手轻轻拍着灵帝的后背。
以灵帝的阅历,岂会看不出刘辩那无法掩饰的惶恐与欲言又止,咳嗽罢用手
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