，又走了约半个小时，锦界镇方向就传来了枪声。

　　刘一民一惊，此地是我军控制区，又是交通干线，哪里来的敌人？

　　正想的时候，胡老虎就赶了过来，在马上敬礼报告，说是锦界镇传来枪声，情况不明，很可能是草原马匪在洗劫，一营正向锦界增援。

　　刘一民马上命令胡老虎率二营增援，坚决消灭马匪，三营赶上来后随自己行动。

　　胡老虎摇摇头，转身命令通讯员传令三营快速前进，增援一营。二营就地待命

　　很快三营就赶了上来，向锦界镇驰去。胡老虎这才下令二营护卫军团长尾随三营前进。

　　此时锦界镇已经成了人间炼狱。

　　说是镇子，实际上只有有几十户人家，不过因为是榆林到神木、到蒙古的交通要道，镇子里南来北往的客商多一点，有一些供客商休息的小饭馆、骡马店。

　　这个时候，镇子中间的空场上站着一群骑马的汉子，中间的一个是马匪首领，黑红色脸，大胡子，脸颊上的一条刀疤分外狰狞。

　　看着手下的马匪一家一家的洗劫，把商人们的货物、居民的粮食往外扛，听着零零散散的枪声和哭声、叫骂声，旁边的一个头目就谄媚地说：“大哥，这次行动真高，等红军大部队赶到的时候，我们就已经撤到沙漠深处去了。要是再搞几次，不但弟兄们的吃食有了保证，我们大漠英雄的名头也就打出去了。到时候，红军提起我们弟兄的名头怕是也要避让三分！”

　　那首领哼了一声，说道：“老二，可别小看红军，那可是在蒋介石的飞机大炮下杀出来的，我们弟兄因为不想饿死才这样搞，要是有三分能耐，谁愿意来招惹红军啊。没办法，蒙古大的部落我们招惹不起，小部落已经被我们抢干了，只好来这里下手了。”

　　这个时候有一个小喽啰跑来报告，镇子里抵抗的几个红军工作队员都被杀光了。

　　那首领眉头闪过一丝杀机：“既然杀了红军的人，结下了大仇，老二，你去督促弟兄们速度快点，遇到反抗不从的一律砍了。我们马上要转移，防止红军来增援。”

　　那二首领边拍马走边说：“大哥太小心了，我们这么多弟兄，还怕红军？来一个杀一个，来两个杀一双。”

　　那首领一瞪眼，二首领慌忙打马走了。

　　原来这股马匪就是长期在内蒙流窜抢劫的韩桑杰股匪，此时该匪正处于鼎盛时期，有1000多人，流窜到了陕蒙交界地区。他们见红军占领陕西后，鼓励商业贸易，就想洗劫一番。原来计划是洗劫神木县城或者县城以北的集镇，但侦查发现红军一个骑兵团开进了神木，并向神木以北前进。

　　韩桑杰考虑后，放弃了洗劫神木县城和县城以北集镇的计划，率领马匪队伍南下，洗劫锦界镇。在他想来，榆林的红军赶不到，神木以北的红军回头增援也来不及，他洗劫一把后，可以消消停停地向毛乌苏沙漠撤退。进了沙漠就可以高枕无忧了。

　　宋兴率一营走在前面开路，快到锦界镇的时候就听到了枪声，知道有情况，马上派人向胡老虎报告，自己率一营加快速度，向锦界镇驰去。

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