传入湖南,何腾蛟随与东路顺军达成“合营”之议。
只是正统文人出身的何腾蛟对于流寇出身的大顺军却不怎么信任,他与偏抚傅上瑞,见合营之后,兵马骤增数十万,而官军不过万把人,他们心中惶惶,对顺军满是猜忌。
此时何腾蛟本该按照隆武诏书所言之策,利用湖南全境尚在手中,给大顺军补充物资,助其恢复战力,而后趁着清兵主力不在湖北之际,光复湖广,但何腾蛟却采取了排挤打压大顺军的策略。
在东路顺军中郝摇旗、王进才的兵力最多,但其原来的地位却比较低,他们趁着大顺军兵败混乱之际,各自掌握了大批顺军,难免就与大顺军中位封侯伯的老将产生隔阂。
何腾蛟便在粮饷和驻地上做文章,再利用顺军内部的矛盾,把郝摇旗、王进才收为亲信,将郝摇旗委任为督标副总兵,不久晋升为总兵,王进才亦授总兵。
至于田见秀,袁宗第,刘体纯等大顺朝所封的侯伯,则备受歧视,既不安置驻地,也不供应粮饷,使他们根本无法在湖南立足,随只得率部离开湖南,进入湖北,与正围攻荆州的西路顺军回合。
西路顺军由李过、高一功等部组成,他们并非同李自成一到南下,而是由陕西北部,绕道汉中南下,于四月间在湖北山区休整一段时间后,在六月底率兵东下,占领荆门州、当阳二城。
七月底,李过、高一功等九营人马,会攻荆州,但清廷荆州副总兵郑四维据城顽抗,顺军围攻半月未能破城。
八月底,东、西两路顺军于荆州会合,李过、高一功等人才知道李自成身死的消息。
此时,清廷的湖广总督佟养和,开始频繁派出使者,招抚两路大顺军,而大顺军这时也已经无路可走。
清廷以湖广之地委之,又许予高官厚爵,让大顺军归降清廷,挥师南下直取湖南,但却因为李过、高一功等人坚决不肯剃发,而始终没有达成投降协议。
这时湖南巡抚堵胤锡,得知于何腾蛟合营后,被排挤出湖南的东路大顺军与西路大顺军会合后,驻于荆州、澧州一带,便亲自赶赴荆州同李过商谈会盟之事。
堵胤锡于何腾蛟,在对待大顺军的态度上,完全不同,何腾蛟对大顺军是想方设法的排挤,而堵胤锡却赞同王彦的观点,认为联合大顺军,是朝廷站稳脚跟的关键。
彼时朝廷已经丧失了几乎所有的野战精兵,而清兵却拥兵百万,朝廷在西南的兵马,早以糜烂,如果这数十万顺军再倒向清廷,那大明的西南之地,立马就会被打个稀烂。
堵胤锡看见顺军的重要性,随率数十骑突入李过营中,陈说厉害,说以忠义之道,并许以官爵,给于粮饷,声泪痛激,随感动李过等人。
在大明于清廷之间,同文同种的大明,自然比剃着金钱鼠尾的满清,更容易让顺军接受,众军再得到堵胤锡的保证后,李过、高一功、袁宗第、刘芳亮、吴汝义、田见秀、刘体纯等大顺军将领,随俯首听命,归顺了大明。
(本章资料来自顾诚先生的南明史)
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