当初嘉靖年出了宁波争贡的事,夏言上本,加强海禁,于是倭寇之患从此猖獗起来。乃至闹到荼毒东南,糜烂数省,大明膏腴之地,尽为倭寇所侵扰。甚至有真倭一路辗转到南京城外,闹的天翻地覆。
直到后来胡宗宪、戚继光、俞大猷、谭纶等人整兵剿倭。前后折腾了十几年,糜费军饷数百万,才算是把倭寇基本敉平,俞龙戚虎谭二华的名声,都是那时候,拿倭寇刷出来的。
扬州既是大明一等富庶之地,倭寇怎么可能不动手?乃至扬州的外城,以及灶勇,都是为了备倭准备的。当初倭寇几次进犯扬州,与灶勇及守备营兵,开过几战,内中不光是假倭,也有些真倭混杂其中。交战之中,夺了不少倭寇的甲兵,后来这些甲兵几经倒手,就落到了盐商手里。
这些盐商买倭寇甲兵,自有其用意。毕竟八大盐商之外,还有不少小盐商,也奔着两淮盐而来。有的是投靠大盐商,指望分点结余,便也能小赚一笔。也有的则仗着有气力,有人马铤而走险,直接跑到淮上盐滩,与盐丁灶户直接交易。
这时候两淮盐的产能,是要超出盐引所标定产能的,盐丁们手里多有余盐,日子又过的苦就指望通过贩私,来改善生活。这私盐生意,对于双方算是各取所需。只是八大纲商是天下最大的盐枭,海沙帮这等门派,不过是他们的下游产业。他们既要垄断私盐贸易。对于这种未经私盐魁首允许,就敢贸然进行私盐贸易的私自从业者。当然要给予最严厉的制裁。
那些私自贩盐的盐商,十有**都在回程路上,遇到了早已经消失多年的倭寇,连人带船,全都被吞了个干净。可以说这些倭寇的盔甲、旗帜,为维护大明朝私盐行业秩序,做出了巨大的贡献,是打击非法私盐贸易的强力保障。
孙秀乃是八大纲商之一。家中藏的甲兵不少,还有几十杆火枪。这位总管当年是与孙秀同吃同睡的人物,在家中一人之下,万人之上。要想调拨这些物资,倒也十分方便。等到调齐了盔甲兵器之后,他却发现火枪一杆也不见,不由怒道:“是哪个混帐东西。把火器偷着卖了?”
下人回道:“前几天东厂祝掌刑到了,各家的火器,说都要集中给东厂的番子使用,咱家的火枪,也都给收了上去。剩下的几杆,也都折在了梅庄。家中只剩两杆鸟枪。今天盐帮与漕帮又起了冲突,盐帮来人,把那两杆枪借走撑台面去了。”
这时,那名请来的真倭,挤到管家面前。十分恭敬道:“您放心,有没有铁炮。我们都能完成任务。您的手下,十分得力,我大内高绶体内,流淌着高贵的名门血脉,天生就是指挥作战的天才。即使是防备森严的要塞,我们也能攻陷,何况只是个小小的别墅?
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