“当不会如此。”曹操摇头说道：“否则刘琮遣密使北上去见袁本初即可，何必如此大张旗鼓，闹的尽人皆知？”
郭嘉却道：“或者这正是刘琮的狡猾之处。”
荀彧关心的是议和之事，他想了想，对曹操说道：“明公，不若以放行特使为条件，逼刘琮交还叶城？”
曹操沉吟片刻，说道：“刘琮断不会为了一个女子，就让出将士们厮杀得来的城池。”
不得不说，最了解你的人，往往是你的敌人。
刘琮在得知曹操这个条件之后，冷哼一声：“想要叶城，可以啊，来攻吧！”
至于甄宓，刘琮只能让特使队伍从东面绕行，出江夏入扬州，然后北上到河北中山去接人。
这时已是十一月中旬，天气颇为寒冷。
就在刘琮紧锣密鼓的准备叶城防守之时，特卫营吴宽派人传来密报，庐江人周瑜、临淮人鲁肃弃袁术之官渡江投奔孙策，策已于上月中平定丹阳。
小霸王羽翼渐丰，让刘琮越发感到警惕。然而此次北上的战略意图，只能说达成了一部分，并没有逼得曹操迁都，主动示好言和，又被曹操断然拒绝。看来这次把老曹的面子伤的太狠了啊……
后方不稳，刘琮不可能放心的去打孙策。而当前首先要面临的，便是先守住叶城。
叶城的地势最让刘琮无语的，就是从南向北攻难，从北向南攻易。南门多山，北门山少地平，城墙也不如南门坚固。
不过这不能成为放弃叶城的理由。当初五百壮士生还者不足百人，不能让将士们的鲜血白流。
十一月底，曹军步骑两万在夏侯惇、曹仁等人率领下，抵达叶城城下。
“哦？已经到了？走，看看去！”刘琮听斥候报告之后，便和刘磐等人往北门城上而来。
此时正是午后，天色阴沉，寒风凛冽，站在城头之上，刘琮莫名有种当初在宛城时的感觉。只是这一次曹操没有亲自领兵，但是曹军的营帐仍是一眼望不到头。
“都督，请让末将出城搦战！”刘磐意气风发地向刘琮请战，胡车儿也不甘示弱，大声求战。
刘琮想了想，却道：“不必了，我估计曹军此次来也就是做做样子，不会当真来强攻的。”
诸将不解，疑惑追问其故。
“你们看，曹军步骑齐至，却不见冲车云梯，这哪里是攻城，不过是想邀战而已。胜则退兵，败则围困，最多一个月便会北返。”刘琮自信满满的说道。
接下来的日子果然如刘琮所言，夏侯惇、曹洪等人日日在城下叫骂邀战，刘琮严令诸将不许出城应战，否则军法从事。
这大冷天的，且看你们在野地里能熬多久？
开头几天刘琮还在城头监督，到了后来干脆每天只去巡查一遍。
到了十二月初六，忽然下起小雪。
“哈哈，果然准备撤军了！”刘琮听了斥候
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