，有些老部下现在都已和彭虎平级了。

　　老路走不成，那就只有投靠曹操一条路了。对此彭虎倒是一点心理障碍都没，投靠谁不是混个一官半职呢？既然荆州军待不下去，换个阵营又何妨？

　　然而就这么孤身逃亡，投奔曹操显然也太好。彭虎觉得若是能多拉上一些人，自己将来在曹军中的地位也会稳固一些。于是在下定了决心之后，彭虎便开始暗中联络那些他认为还靠得住的老兄弟，老部下。

　　如今这年头谁能靠得住呢？彭虎自然有他的筛选之法，那就是和自己一样混的不好的，心存怨怼的人。至于那些已经融入到荆州军中，前途可期的家伙，断然是信不过的。

　　他这种选择果然没错，在九江郡的荆州军除了黄忠所部嫡系之外，有很大一部分是原来郑宝、张多、许乾等豪强的麾下，还有诸如雷薄、陈兰等袁术的残部。经过彭虎这小半年的观察和试探，还真叫他拉拢了十几个地位相仿，同样有出走或叛降之心的低级军官。这些人以彭虎为首，加上他们的亲信部曲，家眷子侄，总数也有七八百人了。

　　这么多人又分属各部，想要一同逃亡是很困难的。然而近些日子以来，彭虎已隐隐察觉到事情有败露的危险，而且荆州军显然在谋划着什么，就在数日之前，黄忠等高级将领都赶往历阳，据说是去见到江东来的刘琮。若是事情泄露出去，只怕将死无葬身之地，在这种巨大的心理压力之下，彭虎不得不提前发动了。

　　好在黄忠等将领都不在寿春，使得彭虎多少钻到了空子。不过即便如此，真到了要叛逃投靠曹军的时候，还是有些人退缩了。这些人中有的因为害怕，有的则因为刘琮前来江东，加之这段时间荆州军的某些动向，预测将会再度与曹军开战，从而改变了主意。好在他们并没有举告彭虎，否则今夜彭虎是断然无法溜出寿春城中的。

　　在黑暗中摸索前行的彭虎，又是紧张又是兴奋，紧张是因为害怕背后随时杀出一彪人马，前来追杀自己，而兴奋则来自于对前途的憧憬，他现在很确定，荆州军十有九八会对寿春附近的阴陵、当涂大举进攻，而首当其冲的便是离得最近的西曲阳。若是能将这个消息告知曹军，想来必定会成为一桩功劳。

　　不过彭虎却不打算直接往西曲阳而去，因为两军交界之处常有双方斥候巡查，若是被荆州军斥候发现，恐怕这百十余人是断然难以逃脱的。所以他选择走水路，也就是出城之后向西北，从那里乘船渡河，去往下游的下蔡。

　　当彭虎听到哗啦啦的水声时，禁不住心中一宽，这短短数十里之地，他却仿佛行过了千山万水似的。黑黢黢的夜色中，就见朦胧中一支火把亮了起来，紧接着又是一支，直到数十支火把将河

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