顺对敌军数量有了更为清晰的认识。

　　虽然仓促出逃，但张鲁还是带上了许多五斗米教内的教徒，这些祭酒多是入道已久，对张鲁死心塌地之人。再加上南郑城内的世家大族，以及那些随波逐流听说荆州军要攻城就逃跑的百姓，除此之外，军队只有一万两千余人。

　　即便如此，敌军的兵力仍然是己方的一倍，但对于高顺来说，这其实并不算什么严重的问题。

　　汉中军是在下午出城的，比己方提前了两个时辰而已，再加上其他因素，算下来也应该是连夜赶路，到现在不得已才会安营扎寨。这样看来，兵力的多寡并不能直接决定胜负。

　　很显然汉中军是知道追兵的存在的，高顺亲自前往探查，见汉中军在一处山谷中设立营寨，连绵数里，密密麻麻。

　　“哼，倒也略通些兵法。”高顺冷冷的丢下句评语，回去准备进攻事宜。

　　其实敌军营寨在高顺看来，简直漏洞百出。这会儿他们虽然已经砍伐了不少树木，可却挖的坑却很浅，埋入土中的树干草草烧焦了一层表皮，却不及本身的二分之一。若是从整个营寨的布局而言，那问题就更多了，不管是限制敌军进攻的路线，还是彼此之间的呼应，都显得非常杂乱，压根起不到应有的作用。

　　饶是如此，高顺也没有太过大意，仍然做了相当严谨的安排。

　　汉中军逃跑的这条路乃是汉中通往巴中的两条谷道之一：金牛道，另一条是谷仓道。相对而言，金牛道要近一些，但可以用来防御的地方也不少。只是汉中军没有很好的利用罢了。

　　吩咐将士们吃过军粮，又休息了好一会儿之后，高顺才率领部下向敌军营寨所在的山谷前近。远远监视荆州军动向的汉中斥候见状，连忙飞马回去报告。

　　此时天色已亮，阴云也渐渐消散，干冷的寒风吹拂得旗帜飘扬开来，铿锵的铠甲碰撞声中，整齐而沉闷的脚步声如同踩着鼓点一般，回荡在山谷之中。

　　简陋的营寨之中，汉中军将士心惊胆战的听着山谷中的回响，不安的互相看着，弓箭手们拉开弓弦，却因看不到敌人而悻悻然地放下箭矢。赶了一夜的山路，这些汉中军将士也早已累的站着就能睡着，可是追兵已至，一场恶战就要展开，谁还能睡得着？

　　敌军的骑兵已经出现在山坡两翼，旌旗飞卷，旗带飘扬，锋锐的枪尖令人不寒而栗。他们的队形很散，但威慑力十足，仿佛等着将汉中兵撕成碎片似的。

　　然而当荆州军步卒列队而来时，营寨中的汉中军将士才发现，最可怕的其实还是这些步卒。

　　许多人不由自主的屏住呼吸，握紧了手中的长枪，弓箭手们则紧张的弯弓搭箭，等待着向敌军抛射致命的箭矢。

　　这处山谷比较开阔，原本有一条河流从谷中穿流而过，只是现在冰封盖雪，成了一道天然的屏障。汉中军营寨沿着河岸两侧设立，此时荆州军的步伐越来越快，而且随着他们向营寨的逼近，队列也渐次展开，呈扇形向汉中军营寨席卷而来。

　　“嗖！”有个汉中军弓箭手的手指实在酸软无力，又或者是因为紧张，在队长还未下令的时候便松开了勾着弓弦的手指。紧接着他周围的弓箭手也下意识的放开了弓弦，密集的箭矢从营寨的寨墙上冲天而起，在清晨凛冽的寒风中急促的颤抖着尾羽，可是当箭矢斜斜地插入积雪的地面时，离开荆州军前锋将士还足有数十丈之远……

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