既然打定了主意要整顿内宅,便先从续昼做起。魏公府的下人不少,女使加上外头买进的粗使,统共有八十六人之巨。
其实主家算上两位姨娘,只有七人需要侍奉,每个人身边又有亲近的女使和婆子,实则是用不着么人的。年长的放不去,年幼的调不来,人就越囤越,势必会引得分人不满。
云畔下了令,命姚嬷嬷挑八个聪明伶俐的,从琐碎的清扫庭院,端茶送水学起。些女孩子大抵都是家生子儿,十二三岁的年纪,看着高门之中的富庶规矩长大,眼皮子不浅,行动举止也得宜,稍微加以点拨,就可以搁在跟前使唤。
云畔坐在廊亭下,初升的太阳斜斜照过来,在仪态庄的身形上撒下一片柔和的光,家主母眉目如画,一颦一像飞了金的菩萨。她看着嬷嬷指派小女使们清院落,伺候花草,些孩子的行动有超年龄的稳,就算有时急进些,她也不生气,有耐心温和地指导她们。
箬兰奉上了一盏香饮,知院子里连调女使,是为了成全她。心里有好些话,不知怎么对云畔说,只是退到一旁欲言又止地望着她,好半晌才问一句:“夫人觉得适口吗?要是不够甜,奴婢再给您添一勺蜜。”
云畔说正好,转过头来瞧她,见她犹犹豫豫的样子,着问:“怎么了?可是有话要对我说?”
箬兰把头垂得愈发低了,嗫嚅:“我跟着夫人来到这府上,原想一辈子侍奉夫人的,不曾想最后弄成这样。我心里臊得慌,这几吃不下睡不好,愧对夫人的厚爱。”
箬兰是十二岁上因家艰难,被父母卖到舒公府的,到如今已经第十个年头了。时明夫人没有盘查,并不知她表兄订过娃娃亲,这些年看她老实能干,便钦点了她陪房,让她伺候在云畔左右。
原本以为时隔年,门亲事早就不算数了,谁知位表哥在衙门谋了个书吏的差事,知她在魏公府上差,便经常借着亲戚的名义来瞧箬兰。毕竟有亲事牵连着,一来二去的,箬兰也动了心,只是不好和云畔明说,最后想了个法子通过檎丹,委婉地透『露』给了主子。
这件事云畔知了,必定要慎地考虑,一个人若是有了去意,绝不能强留。这院子里全是女孩儿,万一箬兰做点糊涂事,一则于她名不好,二则怕带坏了其他女使。
恰逢这个节骨眼上,又了藕儿不经传召私入内寝的事,两下里一碰撞,就愈发让她打定了放人的决心,顺便从这件事上起个头,府里人员好作调整。
箬兰不知她的深意,只是一味觉得对不起她,云畔宽宏:“你在西府上伺候了好些年,如今到了年纪,又有幼时定亲的人在等着你,就算去,我也不用为你『操』心了。”边说边扫了边上侍立的藕儿一眼,“府里的规矩是该变通些,不光是你,往后
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