可能走完任何一段距离。远古的人没法解释它,但这妨碍了人类走完某段路程了吗?显然没有。今天,我的助手与我已经设计出一个方法来将我们的这位年轻朋友——扬·奥伯林——送到遥远的过去。有人立即就指出了悖论——他会不会杀死自己的祖先,或是改变了历史?我不会宣称自己能够解释清楚这一显而易见的悖论是如何在时间旅行中被克服的;我所知的全部情况,就是时间旅行是可行的。当然,总有一日,一些比我更聪明的家伙会解决好悖论问题,但是在此之前,我们应该继续利用时间旅行方法,而甭去管悖论不悖论。”
扬·奥伯林之前正稍带不安地静坐着,倾听着他的天才上司的对话。此刻,他清了清喉咙,出声道:“我想,实验的时刻已经到了。”
主管不再继续坚持他的反对意见,停住了谈话。他带着疑虑,扫视起放置在实验室角落里的设备。
马瑟迅速地瞄了一眼时钟,接着就急急忙忙地向他的学生十交十待最后的指示。
“所有这些我们之前全都讲过,扬,但是归结到一句话——你大概会回到所谓的20世纪中叶;具体在哪里,我们也不清楚。当地的语言会是美式英语,你已经完完整整地学过了;这么讲来,你不会遇上麻烦。你会出现在北美洲的美利坚合众国,远古的一个国家——就如古人所称呼的——国家是某种政治的一部分,它的功能我们还不是很清楚。你探险的一项任务就是要确定那时的人类为什么会分崩离析成许多个国家,而不是共同拥有一个政十府。
“扬,你将不得不自己去应付所发生的情况。我们的历史含糊不清。对于你将要遇上何种状况,我们提供不了多少情报。”
主管插话进来:“奥伯林,我对这次探险十分悲观,但你自愿参加进来,我也没权力干涉。你最重要的使命就是留下一条音讯,确保它会传到我们手上。假使你成功了,我们将实施其他的安排,以稳定其他的历史时间段。如果你失败了——”
“他不会失败的。”马瑟说。
主管摇了摇头,抓起奥伯林的手,向他道别。
扬·奥伯林走向时间机器,登上狭小的平台。他死死地攥十住仪表盘上的金属把手,倾其全力隐藏住内心的畏缩情绪。
治安官说:“那么,这个小伙——你说他告诉你,他来自于未来?”
卢·艾伦比点了点头:“大约是四千年后的未来。他说过那是3200年之类的话,但如果从现在算起,就是约四千年以后了;他们在此期间变换了计数系统。”
“孩子,你没有发觉这全是十胡十说八道?从你十交十代的样子看,我估摸十着你有点着他的魔了。”
男孩十舔十了十舔十嘴唇。“我是有点相信他,”他固执
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