性十物质。
中央实验室里一架专线电话,在这不合时宜的深夜里响了起来。
伯吉斯教授拿起耳机说道:“您是奥哈拉少将吗?我是伯吉斯。”
“您好吗?教授。我们接受到飞船发回的非常清晰的图象。”
“我们所得到的远非只是些图象,少将。第二号飞船现在什么地方?”
“在火星的轨道上。”
“高度是多少?”
“大概在五万英里。”
“第二次着陆的负责人是准?”
“金上校,教授。”
“唤,是金上校。”
“金上校怎么啦?”
“请您把他叫来。”
“好吧,我去找他。他明天才上班,我今天晚上就把他叫到您那儿去。教授,不过是否您能告诉我,他发生了什么事?”
“我自已也没有把握,我只是想和他谈谈关于第二次着陆的细节。”
“我同意您和他见见面。”
教授挂上电话,仰靠在沙发椅上。第二次着陆的的负责人是金,这使他大为不快,但他个人的感情不能扰乱这第二次的行动。
他点燃了一支烟,等待着。
这时,越来越多的资料继续从空间发来:火星尘埃的分析,岩石的密度,土地的质量,绝对零度时的湿度。
教授的思绪真正地混乱了。
第二章
金目不转晴地瞧着屏幕,从屏幕上他看到火星上一片荒芜景色的图象。
“一切都很正常,是吗?”他点烟时问道。
伯吉斯瞥了他一眼。
“你们干得很出色,金。”
“谈何容易,在最后一分钟制动发动机发生了故障。教授,您叫我到这儿来有什么事?”
在厚厚的深度眼镜片后面,伯吉斯的一双眼睛熠熠闪光。
“金,我把您叫来,不是为了要看您,您很清楚我对您的态度。”
“那么……”
“我知道第二号飞船正在火星轨道上……”
“至今还未发现有什么十毛十病,我们要让它保持离火星地面五万英里的高度。”
“如果具备了着陆的条件呢?”
“一旦第一号飞船完成了第一阶段的试验,大概五天后便可返回地面。”
伯吉斯对金并不信赖,他在琢磨着该说什么话。
“上校,请您告诉我……是否可以让第二号飞船在第号飞船的附近着陆?”
金霍地跳了起来。
“您说什么呀?教授。事前规定的着陆地点,是在离现在第一号飞船五十多英里的死亡平原。”
“金,请您回答我的问题!”
“我无法回答。”
“为什么?”
“因为在第一号飞船附近着陆,无异于把五十亿美元打窗口扔出去。人们将要砸烂我们的脑袋。”
“请您再说得明白一些。”
“伯吉斯,您怎么会不明白呢?一艘飞船,一次飞行,加上在火星地面着陆后实验所化的费用,大约五十亿美元。两次飞行将要化掉一百亿美元。我们第一次实验,取得了收获,全
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