弘阳晚上回家,下车后门口的侍卫说：“今儿下午九爷家送来一张请柬，说后日他过寿，请您和公爷去吃席。”
“过寿？”弘阳皱眉：“怎么记得是八月啊！这才七月！”
侍卫说：“是八月，但是九爷想在七月过。”
舅舅任性,弘阳这个外甥能说什么？就接了请柬,回家后跟管家说：“赶紧收拾出一份像样的寿礼送九舅舅家去。”
管家对这个有经验，家主兄弟姐妹众多,每一个月都有人过寿,所以家里面一些祝寿的东西都是常备的,能立即收拾出一份说的过去的厚礼。
弘阳拿着请柬进了扎拉丰阿的画室，这里只有几个收拾卫生的太监,并没有见到扎拉丰阿。太监说：“公爷去照顾大格格院子前面的那株绿绣球去了。”
弘阳又往河边去，安康的门前,一棵绿绣球在一排红色紫色的花朵中很显眼。
扎拉丰阿正在剪掉凋零的花朵，看到弘阳回来就问：“今儿回来得早啊？”
“嗯，今儿被舅舅叫到园子里说话去了。”
这时候有太监挑着水桶过来,扎拉丰阿说：“你往边上让让,天热，一天要给绣球浇水两次。”
太监把水桶放下,扎拉丰阿拿着水瓢舀水，弘阳立即说：“阿玛,这事儿儿子来,您拿着这些。”他把请柬塞给了扎拉丰阿，接过水瓢就要泼水，扎拉丰阿说：“浇它的根儿，别把水倒在花朵上了。”
说完他低头看请柬，也纳闷：“九爷不是下个月过寿吗？怎么这时候啊,我恍惚记得有人是七月，是……”
弘阳说：“是过世了七舅舅和二十舅舅，他们两个是同一天。同一天的还有十五舅舅和二十三舅舅。只是七舅舅不在，二十舅舅又去了热河，七月二十五也没人在京城过寿。”
“那也不该九爷过寿啊！”
弘阳说：“咱们别管这么多，到时候咱们爷俩去吃席。这个消息放出来之后，只怕外边有人骂九舅舅是为了敛财才提前一个月过寿。”
官员三节两寿收礼是某些规则里允许的，就有官员钻空子，一年给自己过几次寿，就是把行贿转化成寿礼掩人耳目。
“按说九爷不缺这几个钱，但是这次有点反常。”扎拉丰阿把请柬塞到了自己的袖子里，拿着剪刀看弘阳给绣球浇水。
弘阳能猜出一些端倪来，因为下午雍正叫他过去，就是让他做好准备接任舒宜尔哈的位置。
然而这种事儿还没有确定，舒宜尔哈这位姨妈还好端端的，看不出要倒霉的模样，所以他也不好跟任何人说。
弘阳把瓢递给了太监，跟扎拉丰阿商量：“阿玛，剪几支回去插瓶吧。”
扎拉丰阿就把剪刀递给了弘阳，让他看着剪。
到了九阿哥过寿的日子，该来的人家都来了，看上去这里布置得喜气洋洋，也很热闹。
扎拉丰阿和弘阳下车后来
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