驻长江沿线,杏荪认为我们又该如何回应呢?”
盛宣怀怔了一怔,其实在义和团运动其间,各国就想向上海增兵,増舰,然后布防整个长江沿线,借机扩大在中国的势力范围,当初是东南地方督抚大员们齐心据理力争,才让各国的军队只限在上海,不得进驻内地,而现在如果东南地方组成联军,洋人们肯定会借机再提旧事的。那时确实难以答复洋人。
这时余联沅道:“敢问中堂,此事又该如何处理呢?或者可将军队驻扎在杭州或镇江,并不进驻上海,这样洋人也就无理由向上海增兵,而一但上海有险,军队也可以随时开进上海增援?”
李鸿章连连摇头,道:“不可,不可,先且不论洋人的问题,你们组织军队,为敌者是何人?”
余联沅道:“是海外华人啊!”
李鸿章冷笑了一声,道:“我们可以与义和团为敌,但绝不可与海外华人为敌。”
余联沅一怔,道:“卑职实在不懂,还请中堂大人明示。”
李鸿章叹了一口气,道:“海外华人非是义和团可比,义和团不过是假托扶清灭洋,实则装神弄鬼、上欺朝廷下愚百姓,而且行事不顾国礼、挑恤外国、焚毁教堂,残杀教士百姓,扰乱地方、引来各国联军而置大清于危难之境,名为义民而实为匪患,以置于弄得天怒人怨,虽然朝廷一时被其蒙蔽,但终有醒悟之日,故我们组成东南互保,力保大清的半壁山河,使东南之民也不会受拳匪之苦,而朝廷醒悟之后,必会明白我等之用心良苦。”
余联沅、盛宣怀听了,都连连点头。盛宣怀道:“那么海外华人又有什么不同呢?”
李鸿章道:“海外华人虽然与洋人为敌,但却是军纪严明、秋毫无犯,攻占天津之后,对各国之民亦无加害,现在天津秩序井然,中外之民均己安居乐业,如此做为又岂是义和团所能相比的。”
盛宣怀道:“虽然如此,但海外华人不也是与洋人为敌吗?万一引来洋人再发大军,岂不也是危害大淸吗?”
李鸿章连连摇头,道:“此一时,彼一时也,此番八国联军进犯,虽然是因拳匪而起,但毕竟也是外寇入犯,何况京师失陷、朝廷被迫北狩,实为我大清之辱,而且我大清自鸦片战争以来,凡遇外战,屡战屡败,而自从海外华人来华以后,数胜八国联军,一战而收天津,再战而收威海卫,三战而收青岛,凡此三地,均为列国所占我大清之地,实在大振奋人心之举,何况海外华人本是我华夏裔,同根同种,因此同是与洋人为敌,但海外华人却是深得人心,大义之道,而我们又岂能与海外华人为敌,必为千夫所指。悉老夫所知,东南大员之中,己有数人对海外华人心存善意,又岂会参与组成联军,与海外华人为敌。”
余联沅、盛宣怀听完之后才恍然大悟,简单的来说,义和团之所以成了现在人人喊打,并不是因为他们干什么装神弄鬼、焚毁教堂,残杀教士的事情,而是他们没有打赢八国联军。如果义和团战胜了八国联军,那么他们所做的一切事情也就成为正确的事情,那么“东南互保”也就成了叛国之举,不过义和团己经败了,因此他们做的一切就都成了害民误国的坏事,而以反义和团为名组成的“东南互保”,也就成为正当行为,连朝廷都承认“东南互保”保全大清的半壁江山,是有功之举。
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