甄老太君的时候,便说起家里也有个宝玉,多多夸了两个孩子几句,只把甄老太君都哄高兴了。
甄家有钱,非常有钱!
贾蓉把甄老太君哄高兴了,甄府上下都高兴。好好招待了贾蓉一番,临走的时候,送了几大车礼物,让贾蓉带走,转交给贾母等人。
贾蓉把礼单打开一瞧,饶是他见过市面,也不禁倒吸一口凉气。
但见:蟒锻刺绣,绢花布匹,珠宝玉器,文玩古董,江南风味的各地实物,礼单打了几个褶子都翻不完,上面墨迹密密麻麻,包罗万象,让人眼花缭乱。
尤其是礼单的头几样,送给贾母、贾赦、贾政、贾蓉等几个重要主子的“打首礼”。
无一例外的,全都是昂贵的西洋、南洋摆件,什么玻璃炕屏、金发美女大插屏等等。每一件,都能卖上几万两的高价,甚至有价无市。
只这份礼单,便价值十几二十万两,贾蓉瞧见都震惊了。
“这就是江南甄家的阔气吗?”贾蓉捏紧拳头,终于见识了江南士绅的出手阔绰,真踏马有钱!
相比起来,他堂堂宁国府继承人,倒成了“泼皮破落户”了。
“啐,这么有钱,连我瞧见都嫉妒,皇帝不抄家都有鬼了!”贾蓉暗暗艳羡,决定与甄家搞好关系。
在“鲜花着锦,烈火烹油”的政治局势之前,贾蓉更要抓紧“富得流油”的庞大资源,充分壮大自己的实力。这样,便是皇帝要动手,也得“掂量掂量”。——一句话,要让皇帝看到自己的“统战价值”。
金陵城的世交老亲拜访一遍,金陵旁支族人走访一遍,乡间地头的田亩产业也都巡察一遍。贾蓉南下金陵的任务,基本上就完成了。
接下来,他开始准备回程,采买江南风味物资,返回京城。
为此,他让薛蟠准备了几艘货船,每日都有沉甸甸的大箱子抬入底仓里。这些礼物,不只是送给宁荣贾府的主子们。也是送给神京城八房族人和神京城所有世交老亲和勋贵们的礼物。
搞社交,光耍嘴皮子是不成的,还得有真金白银的付出。这样一来二去,关系才能搞好。
在这个过程中,贾蓉之前的“拜访”工作就派上了大用场。
基本上不必他出面,依靠薛家、甄家、以及金陵上层官员士绅的庞大关系网,很快便备妥了。
不仅备妥了,好像还“超支”了。
此刻在金陵驿的码头边,停泊着十几艘货船,压了舱底。贾蓉瞧见了,亲自乘坐楼船去淮安城,拜访漕运总督,花钱请龙灯。
上次“扶柩南下”的时候,明明只有一艘奠船,却被漕船保护着,花了他整整3000两银子。只把贾蓉心疼坏了,所以这次,他亲自拜访漕运总督,“请”回了两只大龙灯。
淮安城里,漕运总督‘汪宏义’接见了他。得知他的来意,十分爽快的命人抬来两只“金龙灯”。而贾蓉也很懂事的,留下了600两的银票。
从漕运总督衙门“请龙灯”,是运河上商船民船最普遍的保护方式。
龙灯高悬,代表了漕运总督衙门的威严,在运河上吃饭的漕兵水寇,都要“卖”几分面子。无论是漕兵的“吃拿卡要”还是水寇们的“劫船抢掠”,都会大幅度减少。
当然,最保险的方式,还是请漕兵全程保护。
就是价格贵了些。
从淮安城请回龙灯,贾蓉刚进入金陵城,就得知一个消息。去大如州的孙瑞等人,把香菱母亲“封氏”请回来了,正在宁国府老宅里等着。
贾蓉得知了,连忙把这个“好消息”告诉香菱。
香菱很激动,忍不住泪眼蒙蒙,给贾蓉磕头道谢。旋即匆匆返回宁国府老宅,去见母亲。
在宁国府后宅,贾蓉也见到了甄士隐的夫人,香菱的母亲——封氏!
霎时间,贾蓉眼睛一亮。
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