萧索的古树林则是士兵无暇顾及的死角，此刻，黑压压的人影你挨我我挨你地挤在几个临时搭起的草棚之中，天寒地冻，甚至不见一块挡风避雨的破布。
早些时候还能生火取暖，风雪骤来，草木都浸湿泡软了，根本点不着，即便点着了也全是黑烟，熏人得紧。
前两日北风过境，滴水成冰，已经冻死了几个短命的，带头的中年人枯坐在一块石头上，望了眼背后的大帮同乡，眉头深锁地叼着草根。
耳边絮絮叨叨的说话声传过来。
两个年轻汉子似乎在尝试点火堆。
有妇人哄着半大的孩童宽慰道：“再忍忍，啊。等进了城咱们就有热粥吃了。”
“京城里家境殷实的官商可多呢，讲究积德行善。尤其腊月里，听说啊，穷苦人若去敲那大宅院的角门，管事的二话不说，都得给碗热汤饭——这可是主人家叮嘱的，图个吉利。”
可惜小孩儿不吃画饼那一套，固执地问：“那我们什么时候能进城啊？”
妇人顿了片刻，依旧车轱辘似的回答：“再等等，快了，快了。”
中年人发愁地收回视线。
冒着黑烟的火终于烧着了，有暖意总比没有的好。
不多时，底下的汉子就捧来烤好的干馒头递给他，叫他“四哥”。
这位“四哥”接了，却良久没吃。
他捏着那块果腹尚且不足的干粮，狠狠地咬了咬牙，朝自己的小弟说道：“不行。”
“今晚上无论如何也要进城。”
他斩钉截铁：“就是闯，也得闯进去！”
方灵均雇的小轿一入怀恩街就放下了，他在前街下了轿。
因得今夜冰戏节的缘故，这条街格外拥堵，车马轿辇穿梭其中，很容易水泄不通，横竖“杯莫停”离得不远，还不如走着去更快些。
酒宴做东的是六皇子宇文效。
约莫两日前，他身边的宫人特地登门递来拜帖，说是想请教他一些文章上的深浅。
这倒令方灵均奇怪了片晌。
皇子效在学业上成绩平平，反倒听说他与禁宫守卫来往甚密，私交颇好，还在夏侯副统领处学过几套枪法，听着更像是要走习武一路。
怎么正儿八经地设宴找他讨教起诗文来了？
不过小方大人到底是读圣贤书的儒生，奇怪归奇怪，却也没有多想。
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