，这位曾经的军事第一人沉沦了２０多年，可一直不断请战，现在可以让他试一下。

　　……２０年，赵构有些恍惚，很多的人和事在他心中飘来荡去，一个个人名闪烁不定，他们都死了。还剩下的？

　　张浚吗，不，那并不是他要的。赵构想起的是另一个人的名字，２０多年前，正是这个名字拉开了那次最辉煌壮丽的北伐篇章！

　　刘锜。

　　这是个已经快被遗忘的名字，甚至绝大多数的人都不能确定他是生是死。这位曾经飞扬勇决，耀武于百万军中的青年，曾经独挡金军，决胜顺昌，置十余块班师金牌于不顾，我行我素坚持操守的中年，都成了往事和传说。

　　他近２０年来的记录是两任荆南（今湖北江陵）知府、一任潭州（今湖南长沙）知府，之后被秦桧迫害丢官罢职，再没有出现在公共场合。

　　如今大难临头才想起他，却不知道这人是不是还活着。

　　赵构的运气非常好，派人去查了一下，居然回报是还没死，不过也差不多了。刘锜这年已经６５岁高龄，重病卧床，饭都没法吃，每天只能喝些稀粥。

　　赵构沉默。

　　沉默之后派人再去，告诉使者什么都不必讲，只要说当前的形势就成。效果是神奇的，刘锜立即挣扎起来，请命领军出征。

　　时隔２０年，重病缠身鬓发苍白的刘锜出征了，那一天他没法骑马，只能坐在轿中离开临安。在道路两旁是无数焚香列队送行的百姓，他们向上天祈祷这位老将的健康。他们清楚，如果南宋是有救的，那么只能寄希望于这个人。

　　中兴名将硕果仅存的刘锜。

　　刘锜渡江，江北已经不可收拾，他刚刚领军进驻清河口（淮阴），金军的大股部队已经蜂拥而来，另一边赵构的命令也到了。

　　令他弃淮守江。

　　这意味着整个淮河流域都已经被放弃。对此刘锜有心无力，他不是当年了，当年他有八字军，有顺昌城，形势虽然恶劣，但战士强悍自己壮年，一切无可畏惧。可这时金国是倾国之兵，而他……刘锜下令后撤，但要尽量滞怠金军的速度，把能撤过江的军民物资都带过去。

　　按照这个思路，他以最快的速度赶往扬州，那是江淮地区最繁华的城市，有太多的东西要抢运。

　　４天后，十月二十三日，刘锜带着庞大的辎重、人口撤向附近最大的长江渡口瓜洲。在他身后，扬州城空了，城外的民居都烧掉，城里更是什么都没留下，多出来的是一条条写在墙上的标语——“完颜亮死于此！”

　　这在当时怎么看都是出于气愤的一点小诅咒，没谁会把它当真。却不料不久之后，就是这几个字影响了整个世界的命运。

　　瓜洲古渡口位于扬州古运河下游与长江交汇处，距扬州城约４０里远。这点距离在平时不过行军半日间而已，

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