十日之后,秦慕白率军抵达大非川军营。在这里,他得知了兰州内地的一些情报,主要是关于苏定方。
原来,早在一个多月前,正当秦慕白与噶尔钦陵在帕莫离草原生死决战的时候,苏定方就已经率军开赴西域。
由于大唐与吐蕃正式宣战,而且北方草原也处于战乱之中,以往对西域有着强大影响力与威慑力的三大势力,大唐、吐蕃与薛延陀,都无暇西顾了。此时,一直以来都野心勃勃且兵力强大的西突厥北庭,感觉一统西域的时机到了。于是,他号令附属下的厥越失、拔悉弥、驳马、结骨、触木昆部族一同出兵,以伤愈复出的北庭名将泥熟啜为帅,纠合三十余万兵马,对宿敌——西突厥南庭的牙帐发动了猛攻。
北庭想得很周到,如果能趁大唐与吐蕃无暇西顾的这个大好时机一举荡平南庭,那么他们一统西域就几乎指日可待。
北庭这样做,就是要制造一个“一统西域”的既定事实。
等到唐蕃两国斗个两败俱伤之后,肯定无力再对西域用兵。到那时,“北庭”可能就不再是北庭了,而是一个独立的强大的西域汗国。到那时,不管大唐与吐蕃谁赢得了胜利,都不得不承认北庭汗国,并无力再染指西域。
南庭遭受强大的攻击很难抵挡得住,很快就派出了使臣向大唐求救。由于事先早有约定,南庭可汗直接派快使去请苏定方,请他代表大唐“主持正义”,发兵救援。
苏定方火速兵发玉门关,并以秦慕白的名义给胡禄部的大首领胡禄屋下达了“军令”,让他先行派兵救援南庭,苏定方自己随后挥兵便至。
胡禄部本来就是一个脚踏两船谁也不敢得罪的“双面谍”。接到号令之后虽然也整顿了兵马,但并没有马上出击,而是遥遥观望。假如在苏定方赶到之前南庭已经被灭,他们肯定不会傻不拉几的独自去对付北庭自寻晦气。相反,还有可能会趁火打劫,摆出一副助战北庭的架式在他的主子面前讨赏。
这一切,在秦慕白离开玉门关之前,早已与苏定方商议清楚。苏定方心里非常明白,胡禄部根本不值得信任。但必须先发制人对他下达发兵号令。从不从是他的事情。如果不下达这个军令,胡禄部就有借口提前站到北庭的一方。到那时,局势将对唐军与南庭更加不利。
西域的战事,已是如火如荼。西突厥南北二庭每日拼命厮杀,死伤无数。与此同时,其他许多西域小国与部落也面临站队与决择的问题。迫于北庭强大的军事力量,许多小国与部落投靠了北庭,就连以前归附南庭的石国、史国、何国、穆国、康国,都纷纷跳反投入了北庭的阵营。
时局岌岌可危,对南庭相当不利。在这样的情况下,苏定方当即立断,并没有直接挥兵去
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