就在沐剑声的西路军捷报连连之时,东线的刘国轩部也有所斩获,经过一月的苦战之后,先是拿下了北线的宁都和石城两县,扫除了自身侧翼的威胁,补充了军力,扩大了占区和战略纵深。随后又经过连续十多天的血战,于十月中旬成功拿下于都县城,从而打开了赣州的东大门,这样明军就取得了阶段性的胜利,分东西南三线逼近到了赣州城百里以内,整体战略态势已经极为有利。
此时赣州附近的清兵,还有八九万人之多,为了避免被分割包围,他们采用重点防御的办法,主动放弃了外围较远的隘口,后退抱团成刺猬一般,依照赣州城外山水环绕的特点,另外在东面的茅店、南面的大峰山、和西面的凤岗一带建立了三个品字型的固守工事,来防守三个方向的明军。而赣州城的军队则可以随时可以接应这三处关隘,三处关隘也可以互为援助,如同刺猬一样龟缩成团,这样虽然整体兵力不如明军,可是作战形势反而占优,战力大涨。
此外,希尔根又派水师守护住城北的码头,保证河运的畅通,为自家留下后路,防御策略可谓万无一失。由于赣州城河流环绕,船只都被清兵收拢,而明军的水师却都在海上和珠江流域,这样赣南明军的进退移动都受到了很大的限制,清兵占得水上的优势,又面对兵力聚集一团的敌军,就给攻城的明军一方造成了很大的困难。
面对这种情况,明军只有两个办法,一是长期围困,等待敌军粮尽,二是加强水军力量,然后设法打破僵局,破围而入,经过研究考虑,沐剑声决定采用围困与破局结合的办法。
此时清兵分为五个要点进行防御,犹江、贡水和赣江把战场分为了几大块。眼下由于江河水势很盛,没有水师助战,明军的移动受到极大的限制,为了防止被敌军分割包围,沐剑声只好把主力集结在城南一线,同时把自家在江西的草台水军的大本营前移到于都,这里的水面要比会昌附近宽阔加深了许多,可以浮起更大一些的船只,利于建造更加大一些的船只。
经过前期几个月的准备发展后,由于明军军纪严明,深得当地民心,所以很快招揽到了一批当地的老船夫和纤夫。他们对于附近各条大河的水文都十分熟悉,有了这些识途老马,明军的水师发展很快,已经成功的搜集到了三十余条小船,又新建了近百艘小船,另外还有木筏竹排等数百只,水师已经初具规模,人员发展到了两千余人。
不过由于缺少担当核心战力的中型船只,所以还无法形成有效战斗力,更无法与驻扎赣州的清兵水师交手,于是沐剑声只好继续加派工匠船夫,开始在于都码头建造中型的河运船只,并且下令继续拓宽整修陆上大道,进
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