火又发病了，这一次来势很猛，比之前来得都厉害，双膝红肿，走路都很困难，他还硬挺着去上工。这样过了两天，终于支持不住了，提早回家，路上正遇到沈体仁，两个人一起吃了两块粉团，第一口还没有下咽，葛小大就受不住了，大呕大吐不止。

　　赶忙送他回家，十月的江浙，还是小阳春的温度，中午奥热，连夹袄都穿不住，葛小大盖了两床棉被，犹自喊冷。小白菜拿银子给他买治流火的西洋参和桂圆，等到东西买来，葛小大已经六脉俱脱，一瞑不视了。

　　小白菜大哭大叫，把邻居和周围的人都惊动起来，又请人把公婆、娘家父母叫来，一起准备办理丧事了一口十二两银子的什合儿，十根杉木镶制成的棺材，不好也不坏，以葛小大的身家，能够有这样一口棺材伴他入土，也算是不错的了。但银子不够，还得再凑钱。

　　小白菜倒是有私房钱，都是从杨乃武那里得来的，但这样的钱自然不宜示人，便取出十两银子，说是葛小大的积蓄。沈体仁算了算，办这一次的丧事总要三十两，如今还差三分之二，最后还是靠亲家两户各自分担，但这样一来，日子便耽搁了。

　　银子一时凑不齐，入殓的日子就没法决定了，向来的规矩，入殓一定要选单日子，葛小大是十月初七故世，初九入殓是最好，但因为棺材银子没有着落，只好改在适宜的子时。实际就是初十的半夜，一过晚上十一点，交进子时，就算第二天了。

　　到了初十的黄昏，来了一个中年妇人，进门就嚎啕大哭，哭声凄惨，实际上却只是干嚎。小白菜认识她，这是葛小大的干娘，姓冯，都叫她冯干娘。专门在大户人家穿房入户的兜售珠宝首饰以及名贵药材的卖婆。

　　冯干娘奔到棺材旁边，对已经完成小殓，放在棺材盖上的尸体放声大哭了一场，哭完一看，一双眼瞪得老大，一副惊恐莫名的表情，倒让葛小大的亲娘奇怪了，“亲家，你擦把脸。”

　　冯干娘接过手巾，顾不得擦脸，指着尸首说，“你看，哪里来的血？”

　　葛小大的娘探身一看，果然！尸体的口鼻之中，有血水在流，而且脸色发青，跟平常的尸首也不一样！

　　载滢好口才！一段故事讲来有如亲见，即便是鲍超、胡小毛、鲁秉礼等人，都是战场厮杀，浴血奋战的勇士，平日见惯了死人，自问并不会将这样的事情放在心上，但听他说得脊梁沟丝丝直冒凉气，“那……贝子爷，是不是毒死的？”

　　鲁秉礼一句话说完，让鲍超重重的给了他一个脖溜，“你个混账东西！什么叫贝子爷是不是毒死的？你会说人话吗？”

　　众人便笑，气氛也随之缓和下来。载滢叹了口气，“这件事啊，闹得满天风雨，我这一次领旨出京之前，皇阿玛已经降旨，要浙江巡抚亲自押棺移灵进京，着三法司会审呢！”

　　“啊？”这是连李鸿章也不知道的，“有这样的事情？”

　　滢接着说，“叶杨氏进京抱告，上动天心，皇上两次降旨浙江巡抚杨昌浚，却始终没有一个能令人信服的判词……哎！”他苦笑着摇摇头，“真不知道哪一天算是个完啊！”

　　“叶杨氏，这是谁？”

　　“是杨乃武的大姐。”载滢微带赞叹的说道，“说起来也真是女中丈夫，以民告官，不论是否属实，都是充军三千里的罪责。当年皇阿玛虽有上谕，永远免除了这一恶例，但千百年以下，杨乃武案也可算是天下第一了！”

　　鲍超顾不得随声附和，“贝子爷，”他着急的问道，“您倒是接着说啊！”

　　载滢对鲍超有足够的包容，并不因为他言语唐突而生气，“好，好，我接着说。”

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