辫子丫头又回了进来，去到恭王身旁，悄悄问道：“请王爷的示，饭开在那儿吃？”
李鸿章正苦于无法脱身，听得这话便‘啊’地一声，仿佛谈得出神，倏然惊觉似的：“陪王爷聊得忘了时候了”他举头看了看钟说，“快到午正，可真得告辞了。”
恭王很体谅他，也不多做挽留，“你刚到京，不知多少人在等着看你我就不留你了。那一天有空？你说个日子，我约几个人，咱们好好再聊”
于是约定了日子，李鸿章告辞出府。回到贤良寺，轿子直接抬到二厅，下了轿还未站定，戈什哈已经挟了一大叠手本，预备来回话了。
用过午饭，休息片刻，重又传轿出mén，拜客的名单上，头一名是上书房总稽查，东阁大学士灵桂。他是曾国藩一榜的传胪，道光二十七年丁未，以左副都御史充会试知贡举，虽是外帘官，照例也算这一科进士的老师。李鸿章是丁未翰林，科甲中人，最重师mén，所以第一个就拜灵桂，备了一千两银子的贽敬，附带二百两银子的mén包。
mén生拜老师，照规矩进由边mén，出用中mén，名为软进硬出。
灵桂已经病得不能起chuáng了。在轿前迎接的，是灵桂的儿子孚会，周旋中节，井井有条。略作寒暄，李鸿章便问起老师的病情。
“阿玛的病，原是气喘宿候，逢秋必发，只不过今年的来势特凶，一发不可收拾。”
“喔，”李鸿章问道：“请谁看的？”
“请的薛抚屏。”孚会荣禄摇摇头，“他说：不救了拖日子而已。”
“唉”李鸿章微喟着说：“我看看老师去”
“相见徒增伤感。少荃不必劳动吧”
这是谦词，李鸿章当然非看不可，“白头师弟，”他说，“见得一面是一面。辉山，请引路。”
于是到了灵桂病榻前，白头师弟，执手相看，都掉了眼泪，孚会劝了几句，硬拉着将李鸿章请到客厅。本来可以就此告辞，况且拜客名单虽删减了一半，也还有长长一串拖在后面，不容久坐。但李鸿章为了师弟情分的缘故，决定把握这个无意邂逅的机会，稍作盘桓。
“后事想来都预备了。”
“是”孚会从衣袋中取出一张纸来，“遗折的稿子拟好了，请少荃为之斟酌。”
这也是一种应酬，而李鸿章因为一生没有当过考官，对于他人请看文章，最有兴趣，居然戴起眼镜，取来笔砚，伏案将灵桂的遗折稿子，细细改定。这一下又huā了半点钟的工夫。
从灵桂府中出来，最后还要拜会一个，就是咸丰二十年北闱乡试正主考的翁同龢。原来，今年是咸丰二十年正科，恰逢皇帝四十万万寿，在这一年之中，照例是要加开秋闱恩科的，不过自从咸丰九年之后，秋闱已经永远取消，便改为咸丰二
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