侍卫统领西淩阿，这一会儿的功夫，刑部大堂中跪倒了一大片，口中呼喝不止：“臣，恭请圣安！”
皇帝的脸上带着一抹微笑，看得出来心情不错：“朕安，都起来吧。”
“是！”一片衣袂飘风之声响过，众人纷纷站了起来，请皇帝在中间的一把椅子上落座，大家雁翅型排开：“花沙钠，朕知道你想说什么。其实，这一次算不上是朕微服而来，西淩阿已经命乾清门侍卫遥相扈从了。”
“臣不敢在君前哓哓不息，只是皇上身居天下至重，当以敬身为念。”
“朕这一次来，不是听你劝谏的。”皇帝没有理花沙钠的话，径直回头看着赵光：“赵光？”
“臣在！”
“你刚才说，你要请起，有话对朕说？现在我在这里，你有什么话，说吧？”
“回皇上话，大清律例记得清楚明白。谋大逆为十恶之首，不分主从，皆当凌迟处死。犯妇及家属，也当遵例办理。今日皇上准洪犯及其党羽家属于刑部大狱中行绞立决之刑，免其明正典刑之辱，已经是法外开恩，万不能再有恩旨。否则，天下人会如何看待？若是连谋大逆之罪都不会罪及妻儿的话，则莠民心中又有何惧？”
“照你这样说来的话，若是罪及妻儿，莠民就心有畏惧了？”
“臣不敢这样说。只是律例之设，本就是为使小民心中敬畏，若失却这一节，便如同皇上前日在圆明园中训诫之言：‘这煌煌法理，条条律例，也便毋庸存留于世了’一般了！”
“大、胆！”皇帝语速非常缓慢的吐出两个字。以周祖培为首的一干人等赶忙在赵光身后跪了下来：“皇上请息怒！赵侍郎语带鲁莽，组培身为本部堂官，有疏于管教之罪，请皇上责罚。只是，念在他也是为护持朝廷法度，请皇上默察其心，便恕其愚直吧？”
皇帝连眼角都没有向其他人扫一下，只是瞪着跪在最前面的赵光：“赵光，若是按你所说，朕要使人畏惧朝廷律法，便应该将七十老翁，六龄稚童随同乃子乃父绑至刑场，以凌迟之刑相加。到时候他们就会害怕了？那么你有没有想过，天下人会以何等眼光视朕？这等作为，便是桀纣也未曾与闻吧？难道你要天下人认为，朕是一个比这两个我中华历史中最最残暴的君王更加狠毒，更加暴戾的君主，才算是尽到了你‘维持朝廷法度’的忠臣本色吗？”
赵光只觉得后背汗出如浆，把个凉帽的边沿都浸湿了。听着皇帝口中这句句诛心之语，更加是叩头如捣蒜：“臣怎么敢这样想？臣怎么能这样想？”
“尔等都是朝廷重臣，身兼刑名之责，虽往来所见皆是身犯律条之人，却也总不要忘记心中所学，皆是圣人教化，仁恕之道。便说那洪秀全吧。自己身犯律法，便是闹市街头受尽人人唾骂也是应有之报，若是不辨良莠，将其家人一体处决，虽是律法有说，朕……”
皇帝停顿下来，挥手示意众人站起，他说：“朕遍阅史书，当知‘朝令夕改’四字实为临朝大忌，赵侍郎责以大义，即便是朕又何敢声辩？”
“皇上言重了，臣等万万不敢当！”
“你当得起。”他苦笑了一下，语气慢吞吞的，继续着刚才没有说完的话题：“只是啊，朕心中实有不忍之意。你们想一想，一个六龄稚童，正是在父母身前绕膝欢笑的年岁，只为其父所犯罪衍，便要在这刑部大牢中被绞杀而死？”
“皇上所言甚是，臣等自当心存仁恕之道，上体天心，下安黎庶。想来便是洪秀全等，也当感恩戴德于地下。”
“这且不去说他。既然已经下了恩旨，就万无重新下旨处死的道理。这件事就到这里吧，今后毋庸再议。”
“是！”
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