谨慎作答：“回老师的话，学生自当精白一心，上报天子，下安黎庶。”
穆彰阿难得的大笑起来：“涤生啊，这乃是庙堂之上的说话，和老夫，便不用做这种惺惺之态了吧？”
曾国藩脸一红：“是，老师教训的是。”
笑过一阵，穆彰阿面露回忆之色，缓缓开口，他说：“丁亥年五月，老夫以工尚之资在军机处学习行走。首辅曹文正公期我以重，以国事相辅相托，到今天，已经是二十三年了。当年曹文正公当年缠绵病榻，我过府探望，他对我说：‘与不可与言之人言，谓之失言；与可与言之人不言，谓之失人。’多年来谨记在心，不敢有片刻或忘。”
曾国藩心中疑惑：穆彰阿很是爱才，也不大贪，只是于朝政并无半分建设，民间有联：‘着着着，主子洪福；是是是，皇上圣明’以讽。这样说来的话，竟是未遇‘可与言’之人吗？却又置皇上于何处？
只是身为学生，不能月旦老师之行，当下保持沉默，以为劝挽：“涤生啊，老夫久任衡文，人皆以为门生故吏众多，于朝堂之上已是不败之境，殊不知天子一道诏书，臣下便要俯首贴命。便是有再多的门生，又有何用？所以，老夫奉劝你，若是将来皇上有用你之处，于此等典试，乡试，会试学政之差，必要固辞！”
曾国藩心中大不以为然，从来代天举贤，教化万方，便是他的大志愿之一，怎么老师会说这样的话？居然让自己‘固辞’？便是不提为君父分忧的意思在里面，从他的本心，也是万万不愿应承的。
“你可是不以为然吗？”穆彰阿嘿的一笑：“此乃老夫为人谋之言，若是与你本心不符，也就算了。”
“学生不敢，只是，其中可是有何深意，还请老师示下。”
“示下二字却不敢当，不过是有些老马识途的阅历罢了。”穆彰阿轻捋短髯，慢吞吞的说道：“涤生，以你看来，在这朝堂之上，若是想长得帝心，可有终南之径？”
“嗯，学生以为，当想皇上所想……”
他的话只说到一半，就给穆彰阿打断了：“若是照你之说，当是以名臣自诩，我所言的，却是若想称其为重臣之徒。名臣，重臣，一字之差，差之千里！”
曾国藩端正了坐姿，很是正式的颔首：“请老师赐教！”
“我说两个人你便知道了。名臣者，刘延清是也（这是指刘统勋）；重臣者，和致斋也（这是指和珅）。此二人皆为高庙捡拔而起，虽一以令终，一以赐帛，结局大不相同。然在高庙一朝，此二人皆得不败。你可知其故？”
不用曾国藩回答，他自己就顺势说了下去：“刘延清便如你所说，想皇上所想，急万民所急，故而虽是身为汉臣，却极得高宗赏识，重用。神敏刚劲，终身不失其正。计天下
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