笑着，“有人能垫。”

　　这‘有人’自然便是指明善自己，肃顺听他口气太大，惊异之余，不免反感，“老弟，”他用讥刺的口吻说：“你有多少银子垫？”

　　“大人面前不敢说假话，我是苏州人说的‘空心大老官’。不过，大家都知道有大人撑我的腰，我就放心了。”明善从容答道：“第一，兴工少不得几家大木厂，垫料垫工都愿意；第二，监工采办少不得在内务府还要用些人，他们在外面都挪得动，也垫得起。”

　　那一顶‘有大人撑我腰’的高帽子，将肃顺罩住了，他点点头说：“这还罢了！不过，垫款一时收不回，可别抱怨。”

　　“钱有的是。只要大人得便跟上头回一声，知道有这笔垫款，要收回也容易。”

　　这短短两三句话，在肃顺便有两个疑问，第一是钱在那里？第二是何以见得收回容易？当然，明善有一套解释。钱在部库。

　　他告诉肃顺说，从当年阎敬铭任职户部尚书以来，极力爬梳剔理，每年都有巨额节余，详细数目虽无法知悉，但估计每年总有三五百万。这笔款子，阎敬铭是仿照大清全盛时代的成例，积蓄成数，不轻易动用，专备水旱刀兵不时之需。因此，对外也是秘密的，甚至皇帝都不见得知道。自从总司国家经费出纳的‘北档房’为阎敬铭力加整顿，打破满员把持的局面，指派廉能的汉缺司员掌理之后，他要有意隐瞒这笔巨款是办得到的。

　　这笔巨款，照明善的看法是可以提用的，只要负责管部的阎敬铭不加阻挠，换句话说，只要说动了皇上，几百万银子，叱嗟可办。

　　“原来如此！”肃顺和阎敬铭在户部共事多年，深知他的能耐，想来明善的话不是撒谎，“对！只要皇上点头，就不怕拿不出钱来。”

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