你忘记了吗？”

　　“皇伯父宠爱侄女，侄女岂有不知？当年年纪小，不通礼仪，种种非行之事，还请皇伯父不要见怪呢。”

　　“伯父不怪你的，来，你尝尝这个香瓜，可好吃呢，外面见不到的。”

　　大妞和皇后互相看了看，都觉得心中高兴：皇帝的心情似乎很好，这时候说话的话，应该不会触怒他吧？皇后给她使了个眼色，努一努嘴，孩子越前一步，跪了下来，“皇伯父，侄女有事回奏。”

　　“等一等。”皇帝手上不停，金叉子来回动作，各自在朱漆的大果盘中叉起几样，塞进嘴巴，又把康熙五彩官窑的茶盏端起来，向下一送，这才摆手，示意六福把果盘移了下去，“行了，伯父吃饱了，你说吧。”

　　众人一愣，皇帝从来不曾这样风风火火的用什么的，今天是怎么了？只听大妞跪在地上说，“皇上，侄女今天来，大干朝廷法度，皇伯父若是于侄女有任何处置，侄女都愿意一身领受，和阿玛、额娘没有关系。”

　　“嗯，有什么你就说什么，清名在躬，朕很能分得清楚的。”皇帝很清楚她要说什么，但也不好阻拦。说起来，这也算是他自己作孽。当年把大妞传入宫中，由自己亲自教养，伯侄两个在一起的时候，便经常是以大人的眼光来看待孩子，时间久了，也便养成习惯。

　　“是。”大妞说，“皇上，您对侄女的好，侄女一生也报答不完，只是，侄女想，除却这等天家之情外，侄女的外祖，于侄女亦另有与别不同的疼爱之情。故而，侄女今日冒死陈言，只是想请皇伯父开恩，饶他老人家一条性命——侄女愿意劝外祖他老人家，捐出入仕以来，历年所得，以赎往日罪衍。”

　　皇帝叹了口气，让她站起来，坐到自己身边，以手抚摸着孩子的头，低声问道，“大妞，这番话，是你自己想出来的，还是你阿玛教你的？”

　　大妞在他身边多年，知道他的脾气，这等求情陈言无妨，撒谎却不行。“嗯，有一些是阿玛教的，有一些是侄女自己想说的。”

　　“大妞，若是旁的事情，伯父一道朱喻，就此罢休也还无妨；这等事关吏治，甚或关系到我天朝福祚绵长的大事体，即便朕心中再有不忍，也不能不断然处置。”他苦笑着说道，“大约你不知道，这数日以来啊，为你外祖求情的人，纷至沓来，只是说，桂良纵然有过，终究罪不至死，更毋须劳动朕躬，临苑亲鞫。”

　　他带着无可奈何的神色，和孩子的眼睛对视着，“很多人，还是和你外祖并无什么交往的外臣，便如同……算了，说了你也未必认识。”他问道，“朕知道你虽然年纪小，却很聪明，你可能为朕解说，这些和你外祖根本不认识的人，为什么会上条陈来，为其乞命吗？”

　　“这，”大妞固然聪明，但这样的问题还是太难为一个孩子了，“侄女不知道。”

　　“那，皇后知道吗？”

　　皇帝难得到自己的寝宫来，来一次却只是和大妞说话，对自己理也不理，皇后心中正在难过，不料皇帝突然问到，皇后一愣，赶忙摇头，“这，臣妾也不知道。”

　　“朕来告诉你们吧，你回去之后，也好转告你阿玛。”后一句话，是对着大妞说的，“朕决意要肃清官场上的那些数百年所积存而下的歪风邪气，首先便要从整治贪墨情弊开始。而这样做，自然令得天下各省官员断了财路，这些人心中害怕，便希冀以挽救桂良为契机，使朕的这番大业胎死腹中。”

　　皇帝好笑的翘起了嘴角，慢悠悠的说道，“所以说，为了天朝江山社稷，为了百姓，朕即便有再多的难处，也要一以贯之的办下去。也好使得那些脑子里，心中只顾念着一己私利的官员，都要把那种通过保桂良而使往日荣光继续保持的心思尽皆打消！能够做，而且愿意做的，天朝放手使用，若是以为登仕之后，再无当年贪墨途径而觉得心中悔恨的，朕处置起来，也丝毫不会有手软。朕这样说，大妞，你能够明白吗？”

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