。这一旗的旗主是御前大臣，礼亲王世铎。他是咸丰元年，乃兄全龄病故之后，由皇上在本支中亲自选定，袭承爵位的，后来补了御前大臣的职分，在皇上面前也是很能够说得上话的。

　　但桂良出了这样大的案子，世铎以本旗旗主，也连带着给皇帝好一番雷霆训斥，吓得他轻易不敢说话——认真想想，这也是皇帝为了预先堵住世铎进言求恳的便宜之策吧？自然，这只是众人心中所想，嘴上是半点也不能吐露的。

　　“他也很难。”文祥说道，“他们兄弟两个的身子骨都不是太好，只是听说，礼王还不知道阎丹初那边已经有了进展，桂燕山已经为之缧绁于途了。”

　　“这也不是能够瞒得过去的事，亲鞫之后，少不得还要派王公大臣会审，如果派到他，突如其来，这个打击反而来得更重。”

　　众人一时无言以对，桂良是钦封的一等伯，两江总督，超品大员，更是恭亲王的岳父，只为自己持身不正，落到一个锒铛的下场，连皇后进言求情，都差一点换来被废的局面，旁的人哪儿还敢说话？

　　“哎，礼王亦算得上是贤王，这件事得好好琢磨琢磨，看有什么可以让他不至于太烦恼的地方。”

　　载垣在一边忽然问道，“英和，涤生。若是桂燕山肯于捐资国用，并将所有贪墨所得，尽数上缴国库，你们看看，可有缓解？”

　　孙瑞珍和曾国藩几个相对无言，半晌，才摇摇头，“若说阎丹初到省之初，燕山便能够明晓事理，上折子请罪，当还有几分挽回的余地，如今……”

　　载垣叹息一声，不再说话了。他虽然是朝野尽知的庸人，但两江贪墨一案，传扬得天下轰动，只要不是聋子，哑巴，无不观望。这件事的动静如此之大，朝廷查到最后，断然不会虎头蛇尾，徒留天下笑柄——故而，桂良是死定了！

　　从咸丰四年的秋天，铁路大工正式开始动作起来开始，任职两江总督的桂良便知道，这是一次千载难逢的好机会！铁路是全新物什，朝中上至皇帝，下到吏员，从没有一个人知道当如何行事，旁的不必提，只是这从江宁到上海的铁路沿线，所有涉及到的民田，庄土，祖宅、坟茔就不下两千余户，占地约有一万三千亩！

　　皇上为铁路推行，所颁布的诏旨中写得清楚，‘……两江地方，天朝第一铁路实行之省，所属吏员，当将朕爱民为国至意晓谕百姓，操行之间，不可有半点疲伤民情、民力处，田土征用，当以市值并百姓需求增益之数，逐一拨给，不可有贪墨、侵鱼之事……’

　　因为这样的旨意，给了桂良、灵桂、黄宗汉、椿寿等可乘之机，田土、坟茔、庄户等物百姓有契约在手，照朝廷户部所定的地价逐一核实发给银两，若是有人不肯答应，或者言语冲突，

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