丝毫没有滑稽之感：阎敬铭清峻严厉，朝野尽知，这一次又是奉旨办差，勘问大工之事，自己倒要多多小心了。

　　请过圣安，众人纷纷起身，桂良向上挽了挽雪白的袖面，笑着走近一点，“丹初兄辛苦了。在京中的时候久闻丹初兄大名，只恨未曾识荆。想不到这一次在我这江宁城中，终于可以一偿心愿了。”

　　阎敬铭扯开脸颊，笑了一下，“山翁这话，敬铭不明白，如何叫老兄这‘江宁城’？莫不是老兄还以为，这金陵古城，是老兄自己所有的吗？”

　　桂良一开口就说错了话，但却没有想到阎敬铭会如此的不留情面，当着两江官场数百官员的面前，直斥其非？桂良心中大怒！却万万不敢纠缠，毕竟是自己当众说错了话，这时候又有另外一桩大心事困扰，只好暗中生闷气，尴尬的拱拱手，“是，老兄教训的是，容等回衙之后，老夫自当上表请罪。恭候皇上处置。”

　　他以为阎敬铭只是当众显官威，有意当众给自己下不来台，却不明白，阎敬铭这样做，当众羞辱他只不过占了一成，另外九成，是要示人以权贵并无可惧的清流本色！

　　在码头边闹了一场不痛快，令得众人也没有了应酬的心思，胡乱回城之后，各自归衙视事，暂时不提。阎敬铭的官轿一路抬着，进到总督衙门，究竟是一省封疆，即便自己身上带有皇上的手谕，官场上的仪态总还是要秉持的。阎敬铭和桂良分宾主落座，各自寒暄了几句，他站了起来，“桂大人，有上谕，着大人接旨。”

　　“署理两江总督，奴才桂良，恭聆圣谕。”

　　待他跪好，阎敬铭面南而立，取出明黄封皮的上谕，“……查，两江总督桂良府中下人，实授安徽安庆府副将衔陈兴邦，为人粗鄙，不理公务，每日常在醉乡，咸丰八年十一月二十日，更于酒后狂性大发，殴打妻子王氏致死一案，哄传四方，国人侧目。数月以降，毫无进展，朕听闻之下，不胜骇异。着简派军机大臣，监管户部差事之大臣阎敬铭，并随员赴省详加勘问，以求尽早结案，上慰朕望，下安民心。”

　　“……令，近日有传闻称，咸丰四年伊始动工之江宁铁路一事中，账目混乱，往来莫辩。朕思桂良身为宗室，历时两朝，受国恩深重，定然不敢有从中侵鱼、贪墨情事。为求清白，为解朝臣困惑，着阎敬铭带同户、工两部随员，赴两江同案办理、务求水落石出，还桂良等以清白，还天下人以公正。案情勘问期间，暂停桂良两江总督一切印信关防使用，带了结之后，另行赏发拨给。钦此！”

　　桂良趴在地上，楞了一会儿，心中明知道是如此，仍自难掩胸中砰砰乱跳，连领旨谢恩的话都忘记说了。“桂大人，莫非大人要抗旨吗？”

　　“啊！不！”桂良吓了一跳，赶忙碰头，“奴才领旨，谢恩。”起身之后，桂良好不容易稳了稳心神，开口问道，“丹初兄，不知道老兄以为，官署设立在何处较为妥当？”

　　阎敬铭心中暗笑，京中人言，桂良胸中所蕴尽数草芥，不过是椒戚贵族，方始得蒙其位，原来还不大肯相信，如今只看他慌了手脚的一番模样，连同这样的话都问出来了，就可见一斑。“阎某以为，就暂时设立在这总督衙门中吧。不知道老大人以为呢？”

　　“啊？”桂良一惊，知道自己又说错了话。本来已经和黄宗汉等人商议好了的，将他的钦差官署设在王锡爵的旧用府邸，然后再想对策，不料一句话出口，给阎敬铭大大的将了一军。话已出口，不好收回，更加以自己的一切关防都给皇上停用，便是占着这总督府，也没有什么味道了。只得点点头，“那，请容桂谋几日，再请大人过府署事吧。”

　　阎敬铭也不逼迫，和桂良拱拱手，说道，“那，就请山翁谅过阎某僭越了。请大人行文皖省并安庆知府，着将陈兴邦派员递解到江宁城中。本官要在江宁城中，勘问其事。”

　　“是，老夫明白了。”

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