话，有罪的，一个也不能放过，无罪的，也要还他一的清白。”

　　这番对答是皇帝和曾国藩、阎敬铭几个人早就商议好了的，一番做作更是瞒不过众人，只见阎敬铭恭恭敬敬的跪倒行礼，“臣领旨谢恩。”他说，“臣到江宁之后，定当会同省内诸员，将江宁铁路大工往年种种花用款项，逐一查问得清楚明白，上慰主知。”

　　“这件事一定要办成铁案，文祥，曾国藩？你们两个人在京中，以总署衙门电传司为枢纽，每一天江宁那边的案情进展，朕都要第一个知道。”

　　“还有，若是没有实据也就罢了，一旦有了实据，就立刻将桂良带至异地审理，并要将下属各方吏员，统统分别关押，江宁勘验之事，不论涉及到谁，也不管是不是朝中大员，抑或是八旗耆宿，都要一查到底！”说到这里，他停顿了一下，“朕知道，不要说旁的地方，就是这军机处中，怕也是有人多拿了桂良的好处，若是有的话，朕给他三天限期，期内出首的，朕只要追回往来收受贿赂款项，旁的事，既往不咎；若是等到时候，给人查了出来，证据确凿，情真罪实，就是朕想保全，怕也不可得了。这一层，尔等要事先想个清楚明白。”

　　几个人碰头而出，脸上的表情都是凝重无比，回到军机处直庐，也是彼此默然对坐，没有一个人首当出言。当值的章京领班‘达拉密’的曹毓英为几个人奉上茶水，也觉察出气氛不比往常，消无声息的行了个礼，转身退了下去，到外间小声知会，“今天怕是有大事，各自小心吧。”

　　众人相对无言良久，曾国藩忽然开口说道，“皇上当年推行铁路新政，军机处诸君，艰难盘措，力竭汗干，总算扫除膻秽，还定安集，百业俱兴，谁想到，却又出了这么大的纰漏？”

　　孙瑞珍立刻摇头，“涤生兄这话，老夫不敢苟同。”他带着置身事外，一派轻松的语气说道，“此事如今尚未有所成议，又怎么能说是出了纰漏？况且说，即便如此，皇上圣明在上，百官清正可风，士民归心在下，有一二个不肖之员，算得了什么？”

　　“若是平常官员也就罢了，桂燕山可谓庙堂中宗室楷模，位高权重，却也闹出这样一出来……”曾国藩摇头叹息，“一旦勘察之下，出了惊天大案，不但桂大人要受国法惩治，只怕两江官场，无遗类矣。”

　　阎敬铭眨着小眼睛，开口说道，“我想，皇上总不会为桂良一人掀起绝大政澜吧？况且说，两江地面上，官员何止千百？焉有全数撤换的道理？”

　　“不管怎么说，丹初兄，这一次你奉旨查案，责任匪浅，行止之间千万要再三慎重啊！”曾国藩说道，“老兄夹袋中可已经有了随员的人选了吗？”

　　“嗯，总有几个心仪之辈。”阎敬

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