人将马翥请了来，一见面就说：“恭喜东翁，正凶已经抓到了。”
“彼此，彼此”马翥笑容满面地答道，“全是仰仗老夫子的大力。”
接着便谈到案情。这些盗案重犯，往往先由刑房书办问一遍，作成‘节略’，叙述案情梗概，这份节略是早就做好了的，马翥接到手里，看不了两三行便停了下来，脸现讶异之色。
“想不到这个盗魁，这么年轻，才二十一岁”
“‘以貌取人，失之子羽。’审案子宜乎虚己以听，东翁切莫先存成见。”
“说得是，说得是”马翥受教，等将节略看完，便要传谕升堂。
“东翁”毛师爷拦阻他说，“此时还不宜提审”
“噢”马翥问道：“莫非有什么说法？”
“胡体安能在千里以外作案，党羽自然不少，此刻提审，不禁百姓旁观，倘或有那无法无天的在公党闹事，虽无大碍，究于东翁官威有损。”
“是，是”马翥心诚悦服地请教：“那么，老夫子看，以什么时候为宜？”
盗案、风化案，或者涉于机密，有所关碍的案子，原可以便衣在花厅提审，马翥十年寒窗，初为民牧，既不谙世故，更不懂做官，毛师爷便是欺他这一点，一本正经地说道：“明日早堂，越早越好。一则，清静，再则，要弄成阴森森的样子，教犯人想到，上有鬼神，不可欺诳，自然照实作供。”
马翥自然嘉纳其言，传话下去，第二天早堂问案。
第二天曙色初透，公堂便已伺候好了，马翥也是半夜里就被唤醒，漱洗饱餐，然后换上公服坐等。到钟打六下，刑房张书办到签押房窗外禀报：“请大老爷升堂。”
由上房过二厅、到大堂，在暖阁中升了座，只见正前方一块灰蒙蒙的天，正飘着毛毛细雨，还有风，吹得公案上一盏红色牛角罩的烛台，光晕摇曳，连文牍都不甚看得清楚。此外的光亮，便只有正檐前两盏用三脚竹架支着，‘通城县正堂马’的字样犹新的大灯笼，照出站班的皂隶，肃然无声地分列两旁，手里不是拿着竹板，便是刑具。
“都伺候好了”张书办在马翥身边关照，同时将个红布面的卷宗一揭。
于是马翥用朱笔在名单上一点，口中吩咐：“带胡体安”值堂的皂隶大声应着：“喳”着到檐前宣示：“堂谕，带胡体安。”
刘学太已经在西角门外等候了半天，这时便拍着王树汶的肩膀，安慰子侄似地说：“要怕，不要怕一切有我。县大老爷是书呆子，最好说话；你答供得干净俐落，他一定高兴。”
王树汶深深吸了口气，重重地点着头说：“知道。”“好，上去吧”
于是铁索鎯铛，就象变把戏牵出一头猴子似的，将王树汶牵到堂上跪倒。为了要做出强盗的气派，他依照刘学太的教导，昂起了头，极力装成满
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