缠身，无法出门见客，日常主持家政都由她发号师令。由于她本身也是高级仆人，比起夫人来，与下面的人联系更紧密。就在昨天，她听女仆间传言，一年多前被赶走的那名女仆现在已经在另一个仁慈的主家服务，并且顺利诞下了一名女婴。

　　私生子是很多顾忌脸面的家庭忌讳的丑闻，尤其当另一方还是低贱的仆役时更是如此，她不敢隐瞒，立刻把消息告诉了在阁楼养病的勒普顿夫人。

　　她来这里是夫人的要求，既然这家的主人非富即贵，那么对于她今天必须完成的使命是有利的。

　　“祝贺你的孩子平安降生，我今天冒昧造访，主要还是想听听你今后的打算。”

　　“今后的打算？”艾莉森不明就里，“我打算一直在这里工作，没有别的想法。”

　　“你的孩子也继续这样吗？”

　　凯伦已经认定，她的女儿一定是她花钱由别人代为抚养。而艾莉森却一时没有说话，伊维斯少爷说，小玛丽大些了应该去上学，以后的时代女性应该也能独立工作，而不像现在，社会普遍认为她们应该在家里相夫教子。

　　见艾莉森迟疑着没有回答，凯伦越来越坚信自己的推断。她从钱包取出一张文件，把它交给艾莉森：“好心的夫人让我带来这个给你，这是一份有条件的让渡合同，它的内容是一处位于某地安宁乡村的农舍，附带有一小片土地和几个可以容纳畜禽的棚屋，而得到它的代价仅仅是你离开伦敦，没有什么事不要再出现在这里。多么丰厚的条件，你只要在这上面签字，就可以脱离奴仆的身份，拥有全新的生活。”

　　在凯伦看来，勒普顿夫人已经对这个道德败坏的女仆仁至义尽了，只有傻子才不答应这条件。这个时代正好是经历过“羊吃人”的时代，贵族乡绅们大量圈地改为牧场，造成许多佃户失业，而工业革命带来的大规模冶炼场制造的便利金属农具，以及翻耕机、脱粒机的出现，也让农田不再需要以前那么多的雇工，被机器夺去工作岗位的农夫们也和工人一样打砸过工具，最终还是只能无奈地背井离乡，涌入城市混口饭吃。

　　既然进城做工是被逼无奈的选择，资本家当然不会开出优渥的条件去聘用不工作就会饿死的丧家犬，事实上现在农夫的生活水平远远高于工人，至少能填饱肚子，时常还有肉吃。

　　所以有自己的一小块地种种农作物，平时饲养一些家禽和绵羊，过着田园牧歌、自给自足的生活，不知有多少人羡慕不来，凯伦满以为艾莉森会一口答应，没想到她却把文件还了回来。

　　“这个……我无法答应你……”

　　“什么？”凯伦几乎以为她疯了，“赌气没有任何意义，你知道这样对你没好处。别忘了你的孩子，正经人家不会容忍一个——”

　　

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